El Canje de Deuda por Naturaleza: Una Herramienta Financiera para Impulsar la Conservación Ambiental

Este tema es desarrollado por Jorge Iván Hurtado Mora, Santiago Alberto González y Lizeth Quiroga Cubillos, en el capítulo de investigación “Canje de deuda por conservación de la naturaleza: las potencialidades del instrumento financiero para alcanzar los propósitos de la política pública ambiental en Colombia” en el libro: “Lecturas sobre derecho del medio ambiente. Tomo XXIII” (2023).

Por:  Victoria Eugenia De la Cruz Torres

El canje de deuda por naturaleza ha resurgido como una herramienta financiera clave para la política ambiental en América Latina y el Caribe. Este instrumento busca reducir la deuda externa de los países a cambio de compromisos en la protección del medio ambiente, ofreciendo una solución innovadora para conservar la biodiversidad en regiones altamente vulnerables. Un ejemplo notable es el reciente acuerdo de Ecuador, que logró el mayor canje de deuda por naturaleza del mundo, destinando recursos a la conservación de las Islas Galápagos. 

El artículo considera que el canje de deuda por naturaleza permite a los países reducir su deuda a cambio de inversiones en conservación ambiental. Lo anterior,  mejora su capacidad económica, permite pagar la deuda con moneda local y fortalece su posición en los mercados internacionales. Países como Costa Rica y Ecuador han implementado con éxito estos canjes para financiar la protección de áreas ecológicas estratégicas, lo que refleja el potencial de esta herramienta para abordar la deuda y promover la conservación.

En cuanto a nuestro país, los autores consideran que Colombia tiene una deuda externa significativa, equivalente al 53.4% de su PIB, lo que limita su capacidad de inversión. Sin embargo, el país ha realizado canjes de deuda por naturaleza en el pasado, como acuerdos con Canadá en los años 90, para conservar sus ecosistemas. Incluso, en el Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026, se plantea el canje de deuda como una herramienta para financiar proyectos ambientales, especialmente en la Amazonía, el Pacífico y Darién. El reto está en desarrollar un marco normativo que regule estos canjes, estableciendo criterios claros para asegurar la sostenibilidad de los proyectos y la cooperación técnica necesaria. 

En conclusión, a pesar de los desafíos ambientales, Colombia tiene una posición favorable por su biodiversidad y puede aprovechar instrumentos financieros, como el canje de deuda por conservación, para superar dificultades presupuestales mientras se protege al medio ambiente. Por ende, desde el Gobierno Nacional se debe integrar el ambiente en las normativas nacionales y en la política exterior. 

Cita: Hurtado Mora, J, González, S y Quiroga Cubillos, L.  (2023). Canje de deuda por conservación de la naturaleza: las potencialidades del instrumento financiero para alcanzar los propósitos de la política pública ambiental en Colombia. Universidad Externado de Colombia.

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