4 de septiembre de 2025
La importancia de las Reservas Forestales Protectoras en Colombia
Este tema es desarrollado por Ángela María Amaya Arias en el capítulo de investigación “Reservas Forestales Protectoras” en el libro: “Estudio Jurídico del Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Colombia”.
Por: Daniela Andrea Hernández Oviedo*
En Colombia se han establecido múltiples figuras para proteger los ecosistemas forestales debido a su importancia para el país. El artículo comienza por hacer una delimitación y aclaración conceptual de los diferentes tipos de zonas, reservas y áreas forestales presentes en el régimen jurídico colombiano actual, recordando que el área forestal y zona forestal son términos equivalentes, que se usan indistintamente.
La autora expone cómo en el siglo XIX el aprovechamiento de los bosques en el país era una actividad fundamental y que los recursos forestales eran vistos como recursos económicos, lo que condujo a la libre explotación de estos. Por ello, posteriormente se hizo necesaria la toma de medidas en pro de proteger los recursos forestales del país como consecuencia de la destrucción de los bosques. Fue así como con la Ley 200 de 1936 se hace referencia por primera vez a las zonas de reserva forestal.
El artículo expone el avance y desarrollo de diversas medidas legislativas y gubernativas para la defensa de los bosques, estableciendo que la zonificación forestal ha tenido una vocación tanto económica como ambiental por lo que se busca compatibilizar el uso con la protección, no sólo de los ecosistemas forestales, sino de los suelos, las aguas y la vida silvestre con el desarrollo de la economía forestal. Posteriormente, el texto profundiza en la definición que consagró el código de recursos naturales sobre las áreas forestales protectoras y cómo la normativa posterior complementó dicha definición.
A continuación, es expuesto cómo pese a que las áreas protegidas son figuras de especial protección en Colombia, no todas tienen las mismas restricciones y que, en particular, las Reservas Forestales Protectoras, se destinan al establecimiento o mantenimiento y utilización sostenible de los bosques y demás coberturas vegetales naturales. Por otro lado, la autora explica el proceso de sustracción, mediante el cual la autoridad ambiental competente evalúa la pertinencia de levantar la figura jurídica de área de reserva forestal, cuando por razones de utilidad pública sea necesario realizar actividades económicas que impliquen la remoción de bosques, siempre que no hagan parte del Sistema de Parques Naturales.
La autoridad ambiental competente puede definir mediante planes de manejo de las áreas protegidas, las actividades y usos permitidos que se pueden realizar en las mismas, siempre y cuando no altere la estructura, composición y función de la biodiversidad característicos de cada área. En la misma línea, el artículo contiene una sección que presenta el listado de las reservas forestales protectoras nacionales y regionales, para posteriormente exponer las problemáticas asociadas a las mismas.
Finalmente, la autora concluye, en primer lugar, que las reservas forestales protectoras no tienen una finalidad exclusiva de preservación, y en estas se pueden realizar actividades compatibles con los objetivos de conservación de tales áreas, que se encuentran señaladas en el respectivo plan de manejo. En segundo lugar, que el marco jurídico actual presenta inconsistencias y vacíos, por lo que ha sido la jurisprudencia la que ha tomado el rol de interpretar este conjunto de normas. Por último, se realiza una reflexión sobre que las zonas forestales de Colombia tienen un gran potencial de sostenibilidad y por tanto es necesario contar con una estrategia que fomente el manejo forestal sostenible en estas zonas.
Cita: Amaya, Á. (2024). Reservas Forestales Protectoras. Estudio Jurídico del Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Colombia. Universidad Externado de Colombia.
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*Monitora del Departamento de Derecho del Medio Ambiente y Tierras de la Universidad Externado de Colombia.