El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible profiere Protocolo para la aplicación de la eutanasia a la especie Hipopótamo común.

La llegada de los hipopótamos a Colombia se dio en la década de los 80, especie que se ha considerado exótica invasora y que desde entonces se reprodujeron sin control, dando origen a un problema ambiental. Después de más de 40 años, la Ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Irene Vélez Torres, ha decidido regular el tema. 

Por: Carmen Celena Velasquez Hurtado

Monitora del Departamento de Derecho del Medio Ambiente y Tierras, UEC

La identificación e implementación de acciones de manejo de la especie invasora en Colombia, Hippopotamus amphibius, ha requerido un análisis del contexto socioecológico en el que se desarrolla. Los expertos han clasificado esta especie como exótica invasora, consagrado en la Resolución 0346 de 2022, pues ha sido capaz de colonizar un área, interrumpiendo la barrera geográfica y reproduciéndose sin la asistencia humana directa en hábitats naturales o seminaturales. Sin embargo, su expansión amenaza los ecosistemas, hábitats y especies con daños no solo ambientales sino también económicos. En cuanto a su relación con las comunidades asentadas en su área de ocurrencia, se ha indicado que son agresivos y peligrosos, lo que ha llevado a que en ciertos municipios, que tienen por actividad económica la pesca, se aumente el riesgo potencial de encuentros entre la especie y las comunidades. En Colombia, no existe una especie depredadora natural para los hipopótamos, lo que ha desembocado en una reproducción masiva. 

El día 13 de abril de 2026 el Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, ha decidido expedir una estrategia que permitirá la acción de manejo integral de la especie y la reducción progresiva de los individuos, con el previo análisis de riesgo de invasión realizado en el año 2020 por varias instituciones de investigación: Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander Von Humboldt, Instituto Amazónico de Investigación Científica (SINCHI), Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras José Benito Vives de Andréis (INVEMAR), Instituto de Investigaciones Ambientales del Pacífico  (IIAP) y el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia (ICN); quiénes determinaron un alto riesgo de invasión de la especie hippopotamus amphibius en Colombia, con ocasión a su impacto negativo en la biodiversidad nativa, los ecosistemas acuáticos y la seguridad de las comunidades humanas. 

Con la Resolución 774 de 2024, se adoptó “el Plan para la Prevención, Control y Manejo de la Especie Exótica Invasora Hipopótamo Común (hippopotamus amphibius)”, con el propósito de cumplir la decisión de la sentencia del 29 de Agosto de 2024 proferida por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, que tenía por propósito la esterilización y la caza de control, conforme a los criterios del equilibrio ecológico, bienestar animal y prohibición de tratos crueles. Sin embargo, la circular proferida en el presente año (2026), establece que las Corporaciones Autónomas Regionales: Cornare, Corantioquia, Corpoboyacá y CAS, serán las entidades encargadas de adelantar el protocolo orientado a la reducción de su población y al control geográfico, mediante la caza de control (Eutanasia). Por ende, la implementación de las medidas por parte de las autoridades ambientales deberá llevarse a cabo en el segundo semestre de 2026.

MinAmbiente realizará una inversión de 7.200 millones de pesos, por medio del Fondo para la Vida y la Biodiversidad, financiando así la implementación del Plan para la Prevención, Control y Manejo del Hipopótamo común. En la actualidad, existe una estimación de 200 individuos, lo que significa que sin un control para el año 2035, el número de individuos seguirá aumentando exponencialmente. 

Bibliografía

Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (2026). Circular 04132026_084616-1776096443950. Lineamientos y metas para el manejo y control de hipopótamo común (Hippopotamus amphibius), para la reducción de la población presente en el territorio nacional. 

Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (2025). Plan para la prevención, control y manejo de la especie exótica invasora hipopótamo (Hippopotamus amphibius). Extraído de: https://www.minambiente.gov.co/wp-content/uploads/2025/03/PLAN-MANEJO-HIPOPÓTAMOS-2025.pdf

Imagen: Pixabay (2012). Imagen de Zoo, Naturaleza y Animales. De uso gratuito. Extraído de: https://pixabay.com/es/photos/zoo-animales-hipopótamos-24931/