La PTAR del Aeropuerto Internacional El Dorado: un modelo de gestión sostenible para el manejo de aguas residuales en infraestructura aeroportuaria

El presente artículo analiza la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) del Aeropuerto Internacional El Dorado la cual se consolida como un modelo de sostenibilidad ambiental en infraestructura aeroportuaria. A través de procesos físicos, biológicos y de desinfección, la planta reduce la contaminación generada por la operación aérea y garantiza el cumplimiento de la normatividad ambiental colombiana. Su funcionamiento refleja el compromiso del aeropuerto con la protección del recurso hídrico y la gestión ambiental eficiente.

Autoras: Katleen Polanco, Adriana Tamayo e Ivonne Aguilar, profesionales en ingeniería ambiental y derecho, estudiantes de la Especialización en Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia promoción N. 50 – 2026

Palabras clave: PTAR, sostenibilidad, vertimientos, gestión ambiental, infraestructura aeroportuaria, recurso hídrico.

La protección del recurso hídrico representa uno de los principales desafíos contemporáneos en materia ambiental, especialmente frente al crecimiento de grandes infraestructuras urbanas e industriales. Los aeropuertos, debido a la multiplicidad de actividades que desarrollan, generan importantes volúmenes de aguas residuales provenientes de servicios sanitarios, establecimientos comerciales, procesos de limpieza, mantenimiento de aeronaves y operación logística.

En Colombia, el Aeropuerto Internacional El Dorado constituye una de las terminales aéreas más importantes de América Latina y un referente nacional en materia de operación aeroportuaria y sostenibilidad. En consecuencia, el manejo adecuado de sus vertimientos adquiere una relevancia significativa para la protección del recurso hídrico y la prevención de impactos ambientales asociados a la contaminación.

En este contexto, la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) implementada en el aeropuerto se configura como una herramienta técnica y ambiental orientada a reducir las cargas contaminantes generadas por la operación aeroportuaria y garantizar el cumplimiento de la normatividad ambiental vigente.

El presente artículo surge a partir de la visita pedagógica realizada al Aeropuerto Internacional El Dorado en el marco de la Especialización en Derecho del Medio Ambiente, permitiendo observar directamente la operación de la PTAR y analizar su importancia desde una perspectiva técnica, jurídica y ambiental.

La pregunta orientadora del análisis corresponde a: ¿Cómo la PTAR del Aeropuerto Internacional El Dorado se consolida como un modelo de gestión sostenible para el manejo de aguas residuales en infraestructura aeroportuaria? Para responder este interrogante, se desarrollará una revisión de las características técnicas de la planta, el marco normativo colombiano aplicable y el papel de la PTAR como instrumento de prevención, sostenibilidad y cumplimiento ambiental.

Es asi como encontramos que la gestión adecuada y el óptimo manejo de las aguas residuales son uno de los mayores desafíos del país, asociado a costos operativos, y a las obligaciones asociadas al cumplimiento normativo, si a esto se suma el desafió que enfrentan las infraestructuras aeroportuarias, y para el caso de análisis el aeropuerto internacional más grande de Colombia, infraestructura que cuanta con alta generación de vertimientos derivados de actividades domésticas, comerciales, aeronáuticas y de servicios complementarios operado por OPAIN S.A. con el apoyo en la gestión ambiental y el manejo de infraestructura por parte de la empresa INTERASEO.

En el marco de este manejo y con el propósito de reducir la carga contaminante de los vertimientos para poder entregar al cuerpo hídrico más cercano y de manera tal que se cumpla con la normatividad legal vigente y contribuir a la protección del recurso hídrico del ciudad se implementó una planta de tratamiento de aguas residuales, la cual encontramos como el punto central del modelo de gestión sostenible que garantice el cumplimiento de estándares regulatorios exigidos por la legislación colombiana.

Es así como la planta de tratamiento de aguas residuales del Aeropuerto el Dorado esta diseñado para recolectar, tratar y disponer las aguas residuales generadas por la operación aeroportuaria, que de acuerdo a la información divulgada por OPAIN posee una capacidad aproximada de 57.1 litros por segundo y que como ya se indicó proviene de servicios sanitarios, locales comerciales, restaurantes operación y limpieza de aeronaves para lo cual y en el marco del cumplimiento de lo determinado en el Decreto 1076 de 2015, y la Resolución 631 de 2015 normas base y primordiales en Colombia que definen los instrumentos de gestión, permisos, monitoreos, seguimiento y control, parámetros máximos permisibles para vertimientos puntuales a cuerpos de agua se establecen y son evidenciados 3 tipos de tratamiento enfocados en dar cumplimiento a lo determinado, contemplando asi tres etapas fundamentales.

La primera etapa definida por la separación física de materiales está definida por trampas o separación gruesa de materiales, para posterior dar manejo a los sólidos suspendidos, y residuos flotantes, a través de manejos y procedimientos físicos, por decantación, procesos de cribado y sedimentación.

Posteriormente se observa un tratamiento secundario en el que se busca reducir la materia orgánica biodegradable mediante procesos biológicos que permiten disminuir parámetros contaminantes tales como la Demanda Biológica y Química de Oxígeno y los Solidos suspendidos totales, que tal y como fue evidenciado en la visita el manejo se da a través de microorganismos vivos que hacen la “magia” y realmente dan el tratamiento primordial y adecuado al vertimiento.

Por ultimo pero no menos importante se observó el tratamiento terciario, al cual esta enfocado en la desinfección y el mejoramiento o toque final para que el efluente cumpla con la totalidad de parámetros previo a su disposición, y de esta manera la planta busca garantizar que las aguas tratadas cumplan con las exigencias regulatorias ambiental, con el cumplimiento del permiso de vertimientos otorgado en el marco de la licencia ambiental otorgada, pero sobre todo en el marco del compromiso del Aeropuerto Internacional el Dorado para con la ciudad, y con el entorno.

Tal y como fue presentado en la visita pedagógica, el Aeropuerto Internacional el Dorado, es el ejemplo de una ciudad a escala, y poder evidenciar el funcionamiento de la PTAR trasciende al simple tratamiento de aguas residuales, constituyéndose como un modelo ejemplar de la correcta implementación normativa, pero sobre todo un component3e esencial en la estrategia planteada e implementada de la gestión ambiental sostenible del aeropuerto.

Finalmente sostener la operación de un aeropuerto hoy exige modelos de gestión drásticamente distintos a los de hace una década. Así lo reflejan los informes de OPAIN S.A., donde la hoja de ruta ambiental prioriza frentes críticos tales como cuidar el recurso hídrico mediante el uso eficiente del agua, mitigar impactos, tratar los vertimientos y gestionar los residuos de punta a punta. No es un esfuerzo aislado, globalmente los expertos en infraestructura verde coinciden en que las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) son el núcleo de cualquier estrategia de cumplimiento. Implementar tecnologías eficientes en este sector ya no es opcional; es la única forma real de frenar la presión sobre las fuentes hídricas y elevar los estándares de sostenibilidad corporativa

Referencias

Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. (2015). Decreto 1076 de 2015. Decreto Único Reglamentario del Sector Ambiente y Desarrollo Sostenible.

Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. (2015). Resolución 631 de 2015 por la cual se establecen los parámetros y valores máximos permisibles en los vertimientos puntuales a cuerpos de agua superficiales y sistemas de alcantarillado público.

OPAIN S.A. (2023). Informe de sostenibilidad y gestión ambiental del Aeropuerto Internacional El Dorado. https://www.opain.co

Rodríguez, M. (2020). Gestión ambiental y sostenibilidad en infraestructura aeroportuaria. Revista Colombiana de Derecho Ambiental, 12(2), 45-63.

Sánchez, L. & Pérez, J. (2021). Sistemas de tratamiento de aguas residuales en infraestructura aeroportuaria. Revista Ingeniería y Ambiente, 18(1), 22-39.

Imagen. Fotografía tomada por las autoras durante la visita pedagógica realizada al Aeropuerto Internacional El Dorado, miércoles 6 de mayo de 2026.