¿Conservación absoluta o aprovechamiento sostenible? El dilema del chigüiro

Desde el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (2025), recientemente se "reiteró" que no existe ningún trámite en curso respecto de algún tipo de normativa en la que se autorice la caza comercial del chigüiro en el país, sino que se venían desarrollando estudios científicos relacionados con esta especie. Aclaró, además, que no existe emergencia alguna sobre la seguridad alimentaria que siquiera permita considerar la caza para la venta de carne.

Por: Mateo Pineda Rodríguez*

Lo anterior, se generó por una supuesta resolución que se estaba gestando en el Ministerio para el aprovechamiento de esta especie en las sabanas inundables de la Orinoquía colombiana.

El debate que gira en torno a la permisión de la caza comercial de esta especie data de 2001, en el Consejo de Estado. Este ordenó al Ministerio, en su momento, desarrollar un plan de manejo que considerara la caza comercial del chigüiro[1] por encima de la zoocría; sin embargo, los recientes cambios normativos y jurisprudenciales son interpretados por el Ministerio, de tal forma que el manejo previsto para cualquier tipo de ser –sintiente– debe contemplar discusiones holísticas, compatibles con las más recientes discusiones en materia de protección animal.

Según indica el Ministerio (2025), a raíz de la mesa técnica que se llevó a cabo el pasado 12 de junio, integrada por especialistas en el manejo de la especie, estos concluyeron que, en atención al Plan de Desarrollo del Gobierno del Cambio, resulta inviable la caza comercial.

Esta controversia se desarrolla como consecuencia de una postura inconsistente por parte del Ministerio, en cabeza de Lena Estrada Añokazi, puesto que, hasta hace un par de semanas desde el portal web oficial, se emitió un comunicado cuyo cuerpo documental contenía el esbozo de una iniciativa normativa en trámite para “establecer el cupo global para la caza comercial del chigüiro” con el fin de proteger a las poblaciones naturales de la región, comunicado que fue eliminado días después; entonces, el desarrollo de la resolución no fue un supuesto sino un hecho.

Incluso, existen vestigios de un proyecto cuyas características van en contra del sentir actual del Ministerio. Se trata del “Proyecto Chigüiro” (de más de 15 años), apoyado por el Ministerio de Ambiente, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y la Universidad Nacional de Colombia. Su objetivo era la conservación de la especie y su hábitat a través de la caza comercial[2], siendo un recurso que puede ser aprovechado sosteniblemente[3].

Es llamativo cómo, a partir de una lectura sencilla y sin mayores tecnicismos, se podría interpretar que ambas posturas del Ministerio frente a la caza comercial son viables. La posición más reciente se enfoca en la conservación como única opción, mientras que la anterior contemplaba el aprovechamiento sostenible de la especie como un medio para lograr ese mismo objetivo.

Entonces, no queda claro si las razones del cambio repentino sobre el aprovechamiento y/o conservación del chigüiro se fundan en argumentos netamente científicos o, se trata de lo que Giraldo y Silva (2025) plasman en el titular de su columna, afirmando que la ministra «cedió a la presión de animalistas» (Giraldo y Silva, 2025).

Bibliografía

Forbes Colombia. (15 de julio de 2025). Colombia descarta leyes que permitan la caza comercial del chigüiro. Extraído de: https://forbes.co/2025/07/15/actualidad/colombia-descarta-leyes-que-permitan-la-caza-comercial-del-chiguiro

Giraldo Zuluaga, C. & Silva Numa, S. (16 de julio de 2025). Cazar chigüiros es viable, pero ministra de Ambiente cedió a la presión de animalistas. Extraído de: https://www.elespectador.com/ambiente/cazar-chiguiros-es-viable-pero-ministra-de-ambiente-cedio-a-la-presion-de-animalistas/

 La Silla Vacía. (15 de julio de 2025). MinAmbiente echa para atrás cupo global de caza comercial del chigüiro. Extraído de: https://www.lasillavacia.com/silla-amazonia/amazonia-en-breve/minambiente-echa-para-atras-cupo-global-de-caza-comercial-del-chiguiro/

Minambiente. (s.f). Proyecto Chiguiro. Extraído de: https://proyectochiguiro.org/assets/pc_cartilla.pdf

Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. (14 de julio de 2025). El Gobierno no autorizará la cacería comercial del chigüiro: Ministra Lena Estrada Añokazi. Extraído de: https://www.minambiente.gov.co/el-gobierno-no-autorizara-la-caceria-comercial-del-chiguiro-ministra-lena-estrada-anokazi/

*Monitor del Departamento de Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia.

Imagen: Pixabay. (2023). Capibara, Zoológico de aventuras y Zoo [imagen]. Extraído de: https://pixabay.com/es/photos/capibara-zool%C3%B3gico-de-aventuras-zoo-8209095/

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[1] Es el roedor más grande del mundo, es un mamífero semiacuático que puede pesar entre 48 y 65 kg, se mantienen en grupos o manadas de 10 a 100 individuos. Las mayores poblaciones de chigüiro se concentran en los llanos de Colombia y Venezuela y en la zona pantanosa Matogrosence del Brasil.

[2] Esta actividad puede enmarcarse en el aprovechamiento sostenible y ser una herramienta de conservación si la autoridad ambiental, mediante licencias ambientales otorgadas cumpliendo ciertos requisitos, asigna y regula cuotas de extracción acordes con la abundancia de la población para que ésta pueda recuperarse y mantenerse en el tiempo.

[3] No es una especie en peligro de extinción ni se encuentra dentro de alguna categoría de amenaza a nivel nacional o internacional.