Cerrando el Ciclo tras Bambalinas: Economía Circular, Gobernanza Contractual y Desafíos en la ECA de El Dorado

La transición hacia modelos de economía circular en grandes infraestructuras exige una articulación sinérgica entre la eficiencia operativa y el cumplimiento normativo. Este artículo analiza el modelo de gestión de residuos de la Estación de Clasificación y Aprovechamiento (ECA) del Aeropuerto Internacional El Dorado, operada por Interaseo. Mediante un esquema contractual de corresponsabilidad y segregación avanzada, el aeropuerto logra un hito del 80% de aprovechamiento, desafiando las limitaciones de la política pública ordinaria.

Autores: Adriana Vargas Gallo, Profesional en ingeniería agronòmica, Mba., Pedro Javier Tulena Puche y Johana Patricia Rojas Ruiz

Institución: Universidad Externado de Colombia

Facultad: Departamento de Derecho del Medio Ambiente

Programa: Especialización en Derecho del Medio Ambiente

Foto 1. Estación de Clasificación y aprovechamiento (ECA) Aeropuerto el dorado

Nota : Fotografìa del autor

Palabras clave: Economía circular, Estación de Clasificación y Aprovechamiento (ECA), Interaseo, Derecho ambiental, Gestión aeroportuaria.

Introducción: El Aeropuerto como Generador Complejo y la Tesis del Cierre de Ciclo

En el debate contemporáneo del derecho ambiental y la alta gerencia, la gestión de residuos sólidos ha migrado desde un enfoque higienista y de disposición final hacia la estructuración de cadenas de valor circulares. El Aeropuerto Internacional El Dorado opera como una «mini ciudad» dentro de Bogotá que genera un volumen anual de residuos equiparable a lo que produce toda la capital de la República en un solo día de operación ordinaria.

Para gestionar este pasivo ambiental potencial, la concesionaria Opain S.A. diseñó un Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos (PGIRS) privado y robusto, delegando la operación técnica a un aliado estratégico de escala nacional: Interaseo S.A. E.S.P.. Desde la perspectiva del análisis económico del derecho y la gestión ambiental corporativa, la Estación de Clasificación y Aprovechamiento (ECA) ubicada en terrenos concesionados colindantes con el río Bogotá constituye un laboratorio de alta eficiencia que desafía directamente el paradigma tradicional del enterramiento masivo en el Relleno Sanitario Doña Juana.

Arquitectura Contractual y Operativa: El Modelo Interaseo

Foto 2. Gestiòn de rediduos en ECA, Aeropuerto el dorado

Nota : Fotografía del autor

El éxito financiero y ecológico de la ECA radica en su modelo de negocio y en la gobernanza de sus vínculos contractuales. Opain suscribe un contrato directo con Interaseo para la recolección y clasificación de los residuos generados en las áreas comunes por usuarios y visitantes, así como los propios de la administración interna. Paralelamente, Interaseo ejerce una actividad comercial complementaria al contratar de forma directa e de manera individual con los tenedores de locales comerciales y aerolíneas (como Crepes & Waffles, Frisbee, Avianca o Latam), cobrando una tarifa indexada por kilogramo generado.

La piedra angular jurídica de esta operación es la obligatoriedad: todo tercero que opere en el área concesionada está supeditado normativamente a adoptar el código de segregación implementado por el aeropuerto. A diferencia del esquema básico nacional, El Dorado mantuvo un código de doce colores que permite una separación ultra-minuciosa en la fuente. Si bien el Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio unificó el código nacional a tres colores, Opain defendió técnicamente ante las autoridades la permanencia de su sistema, argumentando que regresar al modelo simplificado implicaría un retroceso en la pureza de las corrientes de reciclaje.

La Paradoja de la Automatización: Alta Eficiencia mediante Procesos Manuales

Foto 3. Carácter artesanal – tecnológico en ECA, Aeropuerto el dorado

Nota : Fotografía del autor

Contrario a la creencia común de las delegaciones internacionales que visitan la ECA esperando plantas totalmente automatizadas, la segregación de El Dorado es

intensiva en mano de obra y de carácter artesanal-tecnológico. Las bolsas de residuos aprovechables domésticos y las bolsas transparentes provenientes de los vuelos nacionales son vertidas en tolvas y conducidas por bandas mecánicas donde operarios especializados clasifican los materiales en tiempo real. Interaseo ha logrado identificar y canalizar con éxito cerca de 46 tipologías distintas de materiales.

Foto 4. Árbol de circularidad de residuos ECA, Aeropuerto el dorado

Nota: Fotografía del autor

La circularidad se evidencia en el cierre de ciclos internos y cadenas de valor externas:

1. Simbiosis Industrial del Aluminio: Las latas de bebidas recolectadas son entregadas a un tercero para un tratamiento químico que genera policloruro de aluminio. Este compuesto regresa al aeropuerto como insumo crítico para el proceso de coagulación en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR), cerrando un ciclo perfecto de ecología industrial.

2. Aprovechamiento Orgánico Neto: Los residuos orgánicos representan el 40% del total general del aeropuerto. Interaseo capacita rigurosamente a los restaurantes comerciales para separar los residuos crudos de los cocinados (estos últimos descartados por riesgo de contaminación biológica por saliva). Los orgánicos limpios se despachan a plantas de compostaje externo para la estabilización de suelos degradados y erosionados bajo la norma técnica colombiana.

3. Tratamiento de Polímeros y Vidrio: Plásticos de alta y baja densidad son rigurosamente clasificados para evitar mezclas de resinas que degraden el material a «Categoría 7» (el cual pierde propiedades de reciclabilidad cíclica). El vidrio se segrega estrictamente por color (ámbar, verde y transparente) para garantizar la calidad en el re-procesamiento industrial.

A través de esta rigurosa gestión post-consumo, la ECA logra desviar del Relleno Sanitario Doña Juana el 80% de los residuos totales generados, enviando únicamente un 20% de rechazo ordinario y sanitario no aprovechable al enterramiento ordinario.

Distribución y Destino Final de Corrientes de Residuos en la ECA El Dorado

TABLA 1 . Nota: Datos obtenidos en la visita, comparados, buscados y adaptados del consolidado técnico de balance de masas y reportes de operación de la Estación de Clasificación y Aprovechamiento (Opain S.A. e Interaseo S.A. E.S.P., 2025).

Barreras Regulatorias: El Conflicto con la Norma Sanitaria de Vuelos Internacionales

No obstante los logros en sostenibilidad, el ordenamiento jurídico ambiental colombiano impone barreras severas debido al principio de precaución sanitaria. La normativa vigente dictamina que el 100% de los residuos sólidos que hayan tenido contacto con un pasajero a bordo de un vuelo internacional deben ser catalogados como peligrosos y sometidos a incineración forzosa para prevenir crisis epidemiológicas globales.

Esta exigencia legal obliga a Interaseo a destruir térmicamente toneladas de material de altísimo valor y pureza, como cobijas, revistas, envases plásticos y vajillas sin usar. Pese a los esfuerzos jurídicos de Opain durante años ante los Ministerios competentes para flexibilizar la norma mediante análisis de riesgo diferenciados, el peso de la fiscalización de los entes de control exige un cumplimiento literal de la disposición, limitando el potencial máximo de la economía circular en la terminal aeroportuaria.

El Impacto en la Comunidad: Responsabilidad Social y Ecomuros

El modelo trasciende los límites físicos de las 1.000 hectáreas concesionadas mediante estrategias de valor compartido gestionadas por el área social. A través de concursos, se fomenta que las comunidades vecinales de Fontibón, Engativá y Funza recolecten y clasifiquen dos toneladas de plástico de un solo uso; a cambio, Opain e Interaseo retribuyen a la comunidad con infraestructura recreativa (parques infantiles) fabricada íntegramente con madera plástica recuperada de la ECA. Asimismo, se han donado más de 20 «ecomuros» —sistemas modulares de captación de agua lluvia construidos con envases reutilizados— promoviendo la circularidad hídrica residencial.

Conclusión: Lecciones de Gobernanza Ambiental para la Alta Gerencia

La experiencia de la ECA en El Dorado demuestra que la economía circular es económicamente viable y ambientalmente imperativa cuando se sustenta en una sólida arquitectura contractual y en la corresponsabilidad de los actores de la cadena. El verdadero resto para la gerencia del siglo XXI y los legisladores ambientales radica en flexibilizar y actualizar las normas sanitarias e incentivar mercados estables de subproductos, permitiendo que la rigurosidad jurídica actúe como un catalizador, y no como un freno, de la innovación sostenible en las grandes infraestructuras de transporte terrestre y aéreo.

Referencias

Concesionaria Opain S.A. e Interaseo S.A. E.S.P. (2025). Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos (PGIRS) y balances de masa de la Estación de Clasificación y Aprovechamiento (ECA) del Aeropuerto Internacional El Dorado. Documento técnico de operación interna. Bogotá, Colombia.

Ministerio de Salud y Protección Social. (2015). Decreto 351 de 2014: Régimen de gestión integral de los residuos generados en la atención en salud y otras actividades con componentes del riesgo biológico en nodos de transporte internacional. Bogotá D.C.: Diario Oficial.

Vargas, A. (2026). Apuntes de la visita al Aeropuerto Internacional El Dorado con la Especialización en Derecho del Medio Ambiente [Apuntes de visita no publicados]. Departamento de Derecho del Medio Ambiente, Universidad Externado de Colombia.