Páramos con derechos, predios con deberes: justicia ambiental desde las alturas

El Tribunal Administrativo de Santander declaró al Páramo de Santurbán como sujeto de derechos, titular de la protección, mantenimiento y restauración, cerrando la puerta a nuevos proyectos mineros. Casi al mismo tiempo, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible expidió la Resolución 963 de 2025, que establece la metodología para valorar la conservación de predios en páramos. Estas dos decisiones podrían marcar un nuevo rumbo en la protección efectiva de los ecosistemas de alta montaña en Colombia.

Por: Javier Camilo Guevara Rodríguez*

El páramo habla: Santurbán como sujeto de derechos

El 26 de julio de 2025, el Tribunal Administrativo de Santander reconoció al páramo de Santurbán como sujeto de derechos, un fallo histórico, pues aunque se suma a otras decisiones tomadas por otros tribunales en el mismo sentido, redefine el papel del derecho ambiental en Colombia, pues la decisión ordena la suspensión definitiva de toda actividad minera en la zona, el cierre de títulos vigentes y la elaboración de un plan de acción inmediato para restaurar las áreas degradadas (Infobae, 2025).

Este fallo no surge en el vacío. Es resultado de años de movilización ciudadana, liderada por organizaciones como el Comité para la Defensa del Agua y el Páramo de Santurbán, y de una creciente corriente jurídica que busca reconocer a la naturaleza como sujeto de derechos. Con este precedente, el páramo no solo es protegido como ecosistema, sino reconocido como entidad viva con derecho a existir, regenerarse y ser restaurada (RTVC Noticias, 2025).

La decisión del Tribunal también da instrucciones precisas: se debe garantizar la participación de las comunidades rurales y urbanas en la elaboración del plan de protección, asegurar recursos públicos y frenar cualquier intento de zonificación que habilite la explotación minera. Así, Santurbán se suma a la lista de ecosistemas reconocidos como sujetos de derechos en Colombia, junto con la Amazonía y el río Atrato (Cambio Colombia, 2025).

Una metodología para conservar: la Resolución 963 de 2025

Casi en paralelo al fallo del Tribunal, el Ministerio de Ambiente expidió la Resolución 963 del 18 de julio de 2025, que establece los lineamientos para valorar el grado de conservación de predios ubicados en ecosistemas de páramo previamente delimitados. Esta resolución busca operacionalizar los mandatos de protección establecidos en leyes y fallos judiciales, y podría convertirse en una herramienta técnica fundamental para la gestión territorial de los páramos.

La metodología se basa en criterios como cobertura vegetal, presencia de especies clave, uso del suelo y conexión ecológica. Cada predio se clasifica en uno de cuatro niveles: conservado, en transición, transformado o degradado. Además, se establece un procedimiento para la certificación de los predios, que podrá ser utilizado en procesos de compensación, conservación o restauración ecológica (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2025).

Esta resolución también incluye un enfoque diferencial, reconociendo la presencia de comunidades campesinas y destaca la necesidad de articular el conocimiento técnico con el conocimiento tradicional. No obstante, plantea retos importantes: su implementación requiere capacidad institucional, vigilancia social y una interpretación que no permita el uso de la clasificación como excusa para avanzar en procesos extractivos.

Páramos entre el derecho y la resistencia

La coincidencia entre el fallo de Santurbán y la Resolución 963 de 2025 plantea un escenario inédito para la protección de los páramos. Por un lado, se avanza hacia el reconocimiento jurídico de la naturaleza, por otro, se dota al Estado de herramientas técnicas para evaluar el estado real de los territorios. Sin embargo, la historia ambiental reciente demuestra que entre el papel y la vida hay una distancia que sólo se recorre con voluntad política y presión social sostenida.

La decisión sobre Santurbán marca también un giro simbólico: en uno de los epicentros de la conflictividad minera del país, el derecho se pone del lado del agua, no del oro. Pero como han advertido ambientalistas y juristas, el reconocimiento como sujeto de derechos no basta, debe traducirse en acciones concretas de protección, restauración y garantía de participación. El reto no es menor.

Una oportunidad que no se puede dejar pasar

En un contexto de crisis climática, escasez hídrica y tensiones territoriales, las decisiones sobre los páramos son decisiones sobre el futuro. La Resolución 963 de 2025 y el fallo del Tribunal que reconoce a Santurbán como sujeto de derechos no deben leerse como hechos aislados, sino como parte de un proceso más amplio de transición y justicia ambiental.

Ahora que el derecho empieza a escuchar la voz de los páramos, el Estado tiene la obligación de actuar en consecuencia. Y la sociedad, de vigilar que esa voz no vuelva a ser silenciada bajo el ruido de las retroexcavadoras.

Bibliografía

Cambio Colombia. (2025). Tribunal de Santander reconoció al páramo de Santurbán como sujeto de derechos. Recuperado de https://cambiocolombia.com/pais/tribunal-santander-reconocio-paramo-santurban-sujeto-de-derechos-proteccion

Infobae. (2025). Se acabaron las licencias de explotación minera en el páramo de Santurbán: Tribunal lo declaró sujeto de derechos. Recuperado de https://www.infobae.com/colombia/2025/07/29/se-acabaron-las-licencias-de-explotacion-minera-en-el-paramo-de-santurban-tribunal-lo-declaro-sujeto-de-derechos/

Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. (2025). Resolución 963 de 2025: Por la cual se establece la metodología para valorar el grado de conservación de predios ubicados en ecosistemas de páramo. https://www.minambiente.gov.co

RTVC Noticias. (2025). Tribunal de Santander declara páramo de Santurbán como sujeto de derechos. Recuperado de https://www.rtvcnoticias.com/actualidad/medio-ambiente/tribunal-de-santander-declara-paramo-de-santurban-como-sujeto-de-derechos

El Espectador. (2025). El páramo de Santurbán es reconocido por un tribunal como sujeto de derechos: ¿qué cambiará? Recuperado de https://www.elespectador.com/ambiente/el-paramo-de-santurban-es-reconocido-por-un-tribunal-como-sujeto-de-derechos-que-cambiara/

Asuntos Legales. (2025). Páramo de Santurbán fue declarado sujeto de derechos por Tribunal de Santander. Recuperado de https://www.asuntoslegales.com.co/actualidad/paramo-de-santurban-fue-declarado-sujeto-de-derechos-por-tribunal-de-santander-4192772

Metropolitano. (2025). Fallo judicial declara al páramo de Santurbán como sujeto de derechos. Recuperado de https://metropolitano.com.co/fallo-judicial-declara-al-paramo-de-santurban-como-sujeto-de-derechos/

Imagen: Pixabay (2019). Imagen de Páramo, Santurban y Colombia. Extraído de: https://pixabay.com/es/photos/p%C3%A1ramo-santurban-colombia-lago-4517171/

*Abogado de la Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano. Especialista en Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia. Tecnólogo en Sistemas Agroforestales de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia – UNAD de Colombia. Con Maestría en Medio Ambiente y Desarrollo por la Universidad Nacional de Colombia. Correo: jacguevararo@unal.edu.do