Protección en disputa: Santurbán, sujeto de derechos con límites aún difusos

Por: Mateo Pineda Rodríguez*

El reconocimiento a la naturaleza como sujeto de derechos sigue siendo ampliamente discutido[1]. También, en el ordenamiento jurídico colombiano se ha convertido en una constante de las órdenes impartidas por el juez: ¡declárese!, en este caso, al páramo de Santurbán como sujeto de derechos, decisión proyectada por el Tribunal Administrativo de Santander. Lo anterior, fundado en la intensa y persistente amenaza que padece el páramo como consecuencia de múltiples actividades nocivas, legales e ilegales, tales como: la minería, la extensión de la frontera agrícola, la contaminación de las fuentes hídricas, etc. (Mazo, 2025).

En lo que respecta a esta decisión, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible interpuso recurso de apelación el pasado 21 de agosto del presente año, con la intención de fortalecer la vía jurídica y garantizar el cumplimiento de las órdenes emitidas, propendiendo porque estas sean claras, viables y efectivas. Se trata de una apelación de carácter “técnico y constructivo”, la cual fue radicada, previo agotamiento del recurso de aclaración[2]. El ministerio pone de presente la importancia de armonizar los instrumentos de protección del páramo, con los instrumentos de planificación territorial. (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2025).

Un efecto importante que debe ser considerado y mitigado por cuenta de las autoridades ambientales, es la inminente limitación al desarrollo y ejecución de actividades productivas de impacto relevante al medio ambiente –y a la economía– puesto que muchas actividades que solventan económicamente a la región [mineras y agrícolas], coinciden con aquellas de alto impacto.

Por otro lado, manteniendo como objeto de análisis al páramo de Santurbán y poniendo de presente una situación reciente que también se colige con el reconocimiento como sujeto de derechos. La ministra de Ambiente, Irene Vélez, se ha visto envuelta en un dilema por cuenta del incidente de desacato que abrió el Tribunal de Santander como consecuencia del escaso cumplimiento de las resultas de la Sentencia T-367 de 2017, proferida por la Corte Constitucional. La cual ordenó, entre otras cosas, la culminación de la delimitación del páramo en un periodo no mayor a un año[3]. (Villamil, 2025).

Entonces, el reconocimiento como sujeto de derechos y, las falencias en la delimitación del páramo de Santurbán, son muestras de un avance discordante entre de las autoridades judiciales y las autoridades ambientales en la protección de dicho ecosistema. Esto porque la orden judicial [reconocimiento] obliga a las municipalidades a modificar sus instrumentos de ordenamiento y planificación del territorio en un término de 6 meses, aproximadamente, para excluir todo tipo de actividad de alto impacto en el ecosistema de paramo. Sin embargo, esta orden debe ser contrapuesta a la orden emitida por la Corte que obliga al ministerio a delimitar el páramo; pues, la efectividad de la decisión de implementar planes y estrategias por parte de las municipalidades pende de una debida delimitación y esclarecimiento de las actividades permitidas en dicho ecosistema, en cabeza, principalmente, del Ministerio y de las Corporaciones Autónomas Regionales competentes.

Bibliografía

Mazo Gonzáles, D. (24 de agosto de 2025). Se enciende la polémica: Gobierno apela el reconocimiento de Santurbán como sujeto de derechos. infobae. Extraído de: https://www.infobae.com/colombia/2025/08/25/se-enciende-la-polemica-gobierno-apela-el-reconocimiento-de-santurban-como-sujeto-de-derechos/

Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. (21 de agosto de 2025). Minambiente fortalece vía jurídica para proteger Santurbán como sujeto de derechos y garantizar su sostenibilidad. Extraído de: https://www.minambiente.gov.co/minambiente-fortalece-via-juridica-para-proteger-santurban-como-sujeto-de-derechos-y-garantizar-su-sostenibilidad/

Redacción Ambiente. (01 de septiembre de 2025). Abren incidente de desacato contra ministra (e) de Ambiente Irene Vélez por delimitación de Santurbán. El Espectador. Extraído de: https://www.elespectador.com/ambiente/abren-incidente-de-desacato-contra-ministra-e-de-ambiente-irene-velez-por-delimitacion-de-santurban/#google_vignette

Redacción Ambiente. (22 de agosto de 2025). Minambiente apeló fallo que declaró al páramo de Santurbán como sujeto de derechos. El Espectador. Extraído de: https://www.elespectador.com/ambiente/blog-el-rio/minambiente-apelo-fallo-que-declaro-al-paramo-de-santurban-como-sujeto-de-derechos/

Villamil, M. (02 de septiembre de 2025). Incidente de desacato contra Irene Vélez revive la polémica por la delimitación de Santurbán. infobae. Extraído de: https://www.infobae.com/colombia/2025/09/02/incidente-de-desacato-contra-irene-velez-revive-la-polemica-por-la-delimitacion-de-santurban/

*Monitor del Departamento de Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia.

Imagen: Pixabay. (2023). Naturaleza, Desierto y Viaje [imagen]. Extraído de: https://pixabay.com/es/photos/naturaleza-desierto-viaje-8186574/

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[1] El Departamento de Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia presentó recientemente el libro colectivo El balance de los derechos de la naturaleza: nacimiento, evolución y futuro, obra que aborda el reconocimiento jurídico de la naturaleza y su desarrollo en distintas dimensiones: https://medioambiente.uexternado.edu.co/el-departamento-de-derecho-del-medio-ambiente-ha-presentado-el-libro-colectivo-el-balance-de-los-derechos-de-la-naturaleza-nacimiento-evolucion-y-futuro/

[2] El ministerio pidió precisar que su tutela aplica solo al páramo, sin incluir zonas de transición no previstas en la norma, y que el fallo se armonice con figuras ya vigentes como la Zona de Reserva de Recursos Naturales declarada en marzo.

[3] A la fecha, solo se han realizado 6 de las 31 mesas de trabajo programadas con las comunidades afectadas, y solo se ha concertado la “línea de páramo” con 8 de los más de 30 municipios implicados en este proceso.