Derecho del Medio Ambiente y Tierras
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4 de julio de 2025

¡A salvar lo que queda! Un aliciente normativo para los humedales

La nueva Ley de Conservación de Humedales (Ley 056 de 2023 Senado de la República - 310 de 2024 Cámara de Representantes) marca un hito jurídico para la protección ambiental en Colombia. Mediante la adopción de herramientas técnicas, administrativas y participativas, esta norma busca compensar el deterioro de estos ecosistemas estratégicos. Si bien representa un avance normativo significativo, su implementación efectiva dependerá de una articulación interinstitucional robusta y de la voluntad política necesaria para traducir el texto legal en transformaciones reales en el territorio.

Por: Javier Camilo Guevara Rodríguez[1]

Contexto

Durante años, la protección legal de los humedales en Colombia ha sido dispersa y poco eficaz. Estos ecosistemas, esenciales para la regulación hídrica, la biodiversidad y la adaptación al cambio climático, han sido históricamente vulnerables a la presión urbanística, agroindustrial y minera. La reciente aprobación en el Congreso del Proyecto de Ley “Por medio de la cual se promueve la conservación de humedales en el territorio nacional y se dictan otras disposiciones”, responde a esta deuda histórica. Esta Ley se enmarca en los compromisos internacionales asumidos por Colombia en el marco de la Convención RAMSAR, así como en los objetivos de desarrollo sostenible relacionados con la gestión de los ecosistemas acuáticos (Congreso de Colombia, 2025).

Importancia ambiental y cultural

El valor ambiental y cultural de los humedales es ampliamente reconocido. Estos ecosistemas desempeñan funciones clave en la regulación del ciclo hidrológico, la mitigación de inundaciones, la captura de carbono, el filtrado de contaminantes, la conservación de especies y han sido apropiados por distintas comunidades para construir sus identidades. En el contexto colombiano, muchos humedales están asociados a territorios habitados por comunidades rurales, campesinas, étnicas y pescadoras, cuya existencia depende directamente de la salud ecosistémica de los humedales. La aprobación de una Ley que les otorgue un marco normativo específico constituye un paso decisivo hacia su preservación, ya que la norma no solo reconoce su valor intrínseco, sino que sienta las bases para la acción estatal coordinada y sustentada, con criterios técnicos y mecanismos de control (Entreojos.co, 2025).

Estructura de la norma

La Ley define su objeto, alcance, herramientas técnicas, instrumentos de planificación, fuentes de financiación y mecanismos de seguimiento. En su núcleo, se establecen tres elementos estructurales: i) una clasificación ecológica de los humedales, ii) un inventario nacional público e interoperable y iii) un programa nacional de monitoreo con indicadores técnicos y sociales. Además, se incorpora un enfoque de gobernanza participativa a través de la inclusión de las comunidades en los planes de manejo ambiental, lo cual representa un avance en materia de justicia ambiental. Finalmente, se crea el FONSUREC, un fondo con recursos provenientes del impuesto al carbono y de otras fuentes públicas y privadas, destinado a financiar la implementación de las medidas previstas (Congreso de Colombia, 2025).

Elementos jurídicos y técnicos

Uno de los aportes más relevantes de la Ley radica en la exigencia de una clasificación técnica de los humedales, la cual deberá ser elaborada por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible con el apoyo de los Institutos de Investigación y otras autoridades ambientales. Esta clasificación debe considerar aspectos ecológicos, hidrológicos, geomorfológicos y culturales, en concordancia con estándares internacionales como los propuestos por la Convención RAMSAR (Congreso de Colombia, 2025).

Igualmente, es importante resaltar el mandato de construir un inventario nacional, accesible al público, que detalle la ubicación, extensión, estado de conservación y planes de manejo de cada humedal identificado. Este esfuerzo de sistematización y visibilización permitirá orientar la toma de decisiones con base en información actualizada y verificable (Caracol Radio, 2025).

El tercer componente fundamental es el Programa Nacional de Monitoreo, el cual incorpora indicadores físicos, biológicos y socioeconómicos. Esta herramienta permitirá hacer seguimiento a las condiciones ecológicas de los humedales y ajustar las políticas en función de su evolución. Cabe destacar que la Ley exige la articulación de estos indicadores con los compromisos adquiridos por Colombia en el marco del Convenio sobre la Diversidad Biológica (Congreso de Colombia, 2025).

Estado actual de la norma

La Ley fue aprobada en último debate por ambas cámaras legislativas y se encuentra en trámite de sanción presidencial. Su publicación oficial marcará el inicio de su vigencia, momento desde el cual comenzarán a correr los plazos previstos para el levantamiento del inventario, la formulación del programa de monitoreo y la actualización de la Política Nacional de Humedales, cuya revisión deberá realizarse cada diez años (Radio Nacional, 2025).

El respaldo político a la norma ha sido amplio y transversal. Sin embargo, diversos sectores académicos, comunitarios y ambientales han manifestado la necesidad de que este respaldo se traduzca en recursos, institucionalidad y control ciudadano, para evitar que la Ley se convierta en una expresión simbólica sin efecto práctico (Cámara de Representantes, 2025).

Expectativas y oportunidades

Esta Ley abre un abanico de oportunidades para el fortalecimiento de la gestión ambiental. Se espera que sirva como marco para la priorización presupuestal en materia de restauración ecológica, investigación, educación ambiental y participación ciudadana. Asimismo, se proyecta que tenga un efecto armonizador frente a normas del orden territorial, especialmente en los procesos de planificación urbana – rural. En la medida en que se implemente eficazmente, la norma puede convertirse en una herramienta para la resolución de conflictos ambientales y culturales asociados a la ocupación, contaminación o secado de humedales.

Desafíos de implementación

Si bien la Ley representa un avance normativo importante, presenta ciertos aspectos que podrían obstaculizar su aplicación. En primer lugar, no establece mecanismos sancionatorios específicos ante el incumplimiento de las obligaciones que impone a las autoridades. En segundo lugar, su implementación depende en gran medida de la voluntad del Ministerio de Ambiente, sin establecer una distribución clara y vinculante de responsabilidades entre las entidades del Sistema Nacional Ambiental (SINA), especialmente a nivel territorial.

Por otra parte, la norma carece de un enfoque diferencial robusto. Aunque se menciona la participación comunitaria, no se desarrollan lineamientos específicos para garantizar los derechos de comunidades étnicas, mujeres rurales y juventudes, actores fundamentales en la defensa de los humedales. Finalmente, la financiación a través del FONSUREC es promisoria, pero se corre el riesgo de que su ejecución esté sujeta a la volatilidad del impuesto al carbono y a procesos institucionales complejos (Entreojos.co, 2025).

Conclusiones

La Ley de Conservación de Humedales constituye una pieza normativa que, si se articula adecuadamente con otros instrumentos de política ambiental, puede convertirse en un pilar para una gobernanza hídrica democrática. Representa un paso relevante en la protección jurídica de ecosistemas vulnerables y promueve una visión integradora que vincula ciencia, participación y planificación. Sin embargo, su éxito dependerá de un financiamiento suficiente, capacidad institucional, participación activa de la ciudadanía y control judicial en casos de omisión o inacción por parte de los distintos actores. En este sentido, la comunidad en sus territorios, la académica y otros entes ambientales, están llamados a ejercer una vigilancia activa para garantizar su cumplimiento.

Bibliografía

[1] Abogado de la Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano. Especialista en Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia. Tecnólogo en Sistemas Agroforestales de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia – UNAD de Colombia. Con Maestría en Medio Ambiente y Desarrollo por la Universidad Nacional de Colombia. Correo: jacguevararo@unal.edu.do

Imagen: Pixabay (2020). Imagen de Pantanal, Río y Humedal. Extraído de: https://pixabay.com/es/photos/pantanal-r%C3%ADo-humedal-naturaleza-5379257/

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