Aprobada la Ley Empatía en Colombia: colegios deberán enseñar protección animal en todo el país

El Congreso de Colombia aprobó la Ley Empatía, que incorpora la protección y el bienestar animal en la educación básica y media de Colombia. Esta medida, impulsada por la senadora Andrea Padilla, busca formar una ciudadanía empática y responsable con todos los seres vivos. La iniciativa representa un avance histórico hacia una educación ambiental integral y un paso firme hacia el reconocimiento de los animales como sujetos de derecho.

Por: Javier Camilo Guevara Rodríguez*

Una nueva generación aprenderá que cuidar a los animales también es proteger la vida

Colombia dio un paso histórico en la educación ambiental al aprobar la Ley Empatía, una iniciativa que obliga a todos los colegios del país a incluir en sus programas académicos contenidos sobre protección y bienestar animal (Crónica del Quindío, 2025; Cambio Colombia, 2025). La medida, liderada por la senadora Andrea Padilla, busca sembrar desde la infancia valores de respeto hacia los animales y hacia los ecosistemas que comparten los seres humanos.

Tras su aprobación por parte de la Cámara de Representantes, en su cuarto y último debate, el Proyecto de Ley 010 de 2024 espera la conciliación final entre el Senado y la Cámara. Si supera este trámite, pasará a sanción presidencial para entrar en vigor (El Espectador, 2025). Su promulgación consolidaría a Colombia como uno de los pocos países latinoamericanos que incorporan la protección animal en el currículo escolar obligatorio.

La llamada Ley Empatía modifica la Ley 115 de 1994 (Ley General de Educación) e instruye al Ministerio de Educación Nacional y al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible para que definan los lineamientos pedagógicos y metodológicos de esta nueva materia. Según la ponente Andrea Padilla (2025), el objetivo es “educar en compasión” y enseñar que la relación entre humanos y animales debe basarse en el respeto, la responsabilidad y la coexistencia armónica.

El impacto de la iniciativa trasciende el ámbito académico. Según la senadora Andrea Padilla, la Ley Empatía busca “cambiar la relación de los colombianos con los animales desde la educación”, incorporando contenidos que enseñen respeto, cuidado y empatía como valores transversales en todas las áreas del conocimiento (Andrea Padilla, 2025; Crónica del Quindío, 2025). Los medios de comunicación destacan que esta ley se implementará en más de 15.000 instituciones educativas del país, públicas y privadas y que su objetivo es prevenir el maltrato animal mediante la formación de conciencia desde la infancia (Cambio Colombia, 2025; Infobae, 2025). Además, el Ministerio de Educación deberá trabajar de la mano con el Ministerio de Ambiente para capacitar a los docentes, garantizando que la enseñanza de la protección animal esté articulada con los programas de educación ambiental ya existentes (Extrategia Medios, 2025; FM Mundo, 2025).

La propuesta también responde a un contexto global. En países como España, México y Argentina, la educación en bienestar animal ha sido integrada progresivamente como herramienta de construcción de paz. En Colombia, la norma se alinea con los compromisos de la Política Nacional de Educación Ambiental (PNEA) y del Acuerdo de Escazú, que promueven la formación ciudadana para la defensa del ambiente y los derechos de la naturaleza (Cambio Colombia, 2025; International Service for Human Rights, 2025).

Según el International Service for Human Rights (2025), el Comité de Apoyo a la Implementación y Cumplimiento del Acuerdo de Escazú activó en octubre de 2025 su primer mecanismo de respuesta rápida para proteger a los familiares de la defensora ambiental Julia Chuñil. Este hecho marca un precedente regional en la protección de quienes promueven el respeto a la vida y la justicia ecológica. Vincular la educación en empatía animal con la cultura de derechos ambientales es, por tanto, un paso coherente con los estándares internacionales.

Desde la perspectiva jurídica, la Ley Empatía representa la concreción del principio de solidaridad inter-especie, que ya ha sido reconocido por la Corte Constitucional en sentencias como la C-666 de 2010 y la C-283 de 2014, donde se afirma que el sufrimiento animal no puede ser indiferente al ordenamiento jurídico. Este nuevo marco educativo refuerza esa doctrina al trasladarla a la esfera formativa, en cumplimiento de los fines del Estado y del artículo 79 de la Constitución, que garantiza la educación ambiental como derecho ciudadano.

El desafío operativo será grande pues el Ministerio de Educación deberá definir los contenidos pedagógicos y formar a los docentes en enfoques éticos, ecológicos y legales. Según la senadora Padilla, el proceso de implementación será gradual: primero se capacitará a maestros en ciencias naturales y ética y luego se integrarán materiales adaptados a las edades y contextos culturales de los estudiantes (Andrea Padilla, 2025). El propósito es que cada niño colombiano comprenda que la violencia contra los animales es también una forma de violencia social y ambiental.

Es así como se estima que la Ley Empatía beneficiará a más de 9 millones de estudiantes de primaria y secundaria en instituciones públicas y privadas. En los colegios rurales, donde la convivencia con animales de producción es cotidiana, se espera un impacto directo en la reducción del maltrato y en la mejora de prácticas de manejo sostenible. En las ciudades, la política apunta a fortalecer el respeto hacia los animales de compañía y los ecosistemas urbanos, vinculando la empatía con el bienestar colectivo (Infobae, 2025; Extrategia Medios, 2025).

La aprobación de la Ley Empatía también refleja una transformación cultural más amplia. Colombia, país históricamente marcado por la violencia, avanza hacia un paradigma de paz con la naturaleza. En palabras de la senadora Padilla (2025), “no podemos hablar de reconciliación mientras sigamos normalizando el sufrimiento animal”. La educación se convierte así en herramienta de reparación ética y en semilla para una nueva ciudadanía ecológica.

Es así como esta ley simboliza un cambio de paradigma: pasar del dominio sobre la naturaleza a la convivencia con ella. Incluir la empatía en las aulas no solo busca evitar el maltrato, sino también cultivar sensibilidad frente a las crisis climáticas, la pérdida de biodiversidad y el colapso ambiental. Educar en protección animal es, en última instancia, educar para la vida.

En conclusión, la Ley Empatía no solo es un avance normativo, sino una expresión de cambio, pues reconoce que la educación debe formar no únicamente ciudadanos, sino también seres conscientes de su vínculo con el ambiente. Su implementación exigirá voluntad política, formación docente con enfoque ético y ambiental y una articulación real entre las instituciones educativas y las comunidades. Este nuevo marco educativo sitúa a Colombia en la vanguardia latinoamericana de la educación ambiental, al integrar la empatía como principio de convivencia y justicia ecológica. Desde el derecho ambiental, la ley invita a trascender la indiferencia y construir una pedagogía del cuidado.

Bibliografía

Andrea Padilla. (2025). La educación en protección animal será obligatoria en todos los colegios del país. Recuperado de https://www.andreapadilla.org/la-educacion-en-proteccion-animal-sera-obligatoria-en-todos-los-colegios-del-pais/

Cambio Colombia. (2025). El Congreso aprobó la Ley Empatía en su último debate: colegios deberán incluir la protección animal en sus programas educativos. Recuperado de https://cambiocolombia.com/pais/articulo/2025/10/el-congreso-aprobo-ley-empatia-en-su-ultimo-debate-colegios-deberan-incluir-la-proteccion-animal-en-sus-programas-educativos

Crónica del Quindío. (2025). Aprobada la Ley Empatía: la protección animal será parte de la educación en Colombia. Recuperado de https://cronicadelquindio.com/actualidad/colombia/aprobada-la-ley-empatia-la-proteccion-animal-sera-parte-de-la-educacion-en-colombia/

El Espectador. (2025). Aprueban ley para que colegios de Colombia enseñen sobre protección animal. Recuperado de https://www.elespectador.com/la-red-zoocial/aprueban-ley-para-que-colegios-de-colombia-ensenen-sobre-proteccion-animal/

Extrategia Medios. (2025). Colombia aprueba la Ley Empatía: educación sobre protección animal será obligatoria en todos los colegios. Recuperado de https://extrategiamedios.com/colombia-aprueba-la-ley-empatia-educacion-sobre-proteccion-animal-sera-obligatoria-en-todos-los-colegios/

Infobae. (2025). Colegios deberán enseñar sobre protección animal: esto dice proyecto que fue aprobado en el Congreso. Recuperado de https://www.infobae.com/colombia/2025/10/30/colegios-deberan-ensenar-sobre-proteccion-animal-esto-dice-proyecto-que-fue-aprobado-en-el-congreso/

International Service for Human Rights. (2025). El mecanismo de respuesta rápida del Acuerdo de Escazú activado por primera vez para proteger a los familiares de Julia Chuñil. Recuperado de https://ishr.ch/es/ultimas-noticias/el-mecanismo-de-respuesta-rapida-del-acuerdo-de-escazu-activado-por-primera-vez-para-proteger-a-los-familiares-de-julia-chunil/

FM Mundo. (2025). Clases de protección animal: una nueva ley fue aprobada en Colombia. Recuperado de https://fmmundo.com/virales/clases-proteccion-animal-una-nueva-ley-fue-aprobada-colombia-n81520

*Abogado de la Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano. Especialista en Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia. Tecnólogo en Sistemas Agroforestales de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia – UNAD de Colombia. Con Maestría en Medio Ambiente y Desarrollo por la Universidad Nacional de Colombia. Correo: jacguevararo@unal.edu.do

Imagen: Pixabay (2022). Imagen de Animal, Mascota y Gato. Extraído de: https://pixabay.com/es/photos/animal-gato-felino-mam%c3%adfero-kitty-7140980/