El Decreto 0116 de 2025 y la protección del Catatumbo: Desafíos jurídicos y ambientales

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible expidió el Decreto 0116 de 2025 con el fin de proteger áreas estratégicas en el Catatumbo, consistente en agilizar trámites ambientales encaminados a ejecutar obras o actividades que contribuyan al restablecimiento de las condiciones ecológicas, económicas y sociales de esta región; del cual, se aproxima la terminación de sus efectos.

Por: Mateo Pineda Rodríguez*

De acuerdo con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (2025) y Redacción Ámbito Jurídico (2025), entre los ecosistemas estratégicos se encuentra el “Parque Nacional Catatumbo-Barí, el Área Natural Los Estoraques, la Cuenca Alta y media del Río Catatumbo y las Reservas Forestales Protectoras de la Cuenca Hidrográfica del Río Tejo”, entre otros. Estos territorios tienen en común la severa afectación a sus habitantes y recursos de alto valor tanto económico como ecológico, como consecuencia del conflicto armado.

Por lo anterior, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible expidió el Decreto 0116 de 2025, por medio del cual se “adoptan medidas en materia ambiental y desarrollo sostenible en el marco de la declaratoria del Estado de Conmoción Interior en la región del Catatumbo (…)”. Si bien, las autoridades ambientales pretenden agilizar los trámites de iniciativas de restauración; existe aún una suspensión de tramites que, según el artículo 2 del Decreto en mención recaen sobre: licencias, permisos, concesiones o autorizaciones respecto de obras o actividades que no estén orientadas al restablecimiento del orden ecológico, económico y social del Catatumbo.

De acuerdo con el Decreto 0116 de 2025, su vigencia (artículo 4), en consonancia con la declaratoria de Conmoción Interior, está prevista por un término de 90 días a partir de su vigencia [del 30 de enero de 2025 al 30 de marzo de 2025]; posteriormente, una vez superado el Estado de Conmoción Interior, las autoridades contarán con un término de tres meses para analizar y determinar las condiciones ambientales de la región y reanudar los trámites pendientes que se suspendieron con ocasión a la expedición del Decreto [hasta el 30 de junio de 2025].

Con esto, el Gobierno Nacional se pregunta si, en el marco de del Derecho Internacional Humanitario, estas afectaciones pueden constituir la comisión de crímenes de guerra y, respecto del derecho interno, la comisión de delitos ambientales.

Frente al primer punto, resulta pertinente vincular la sucinta mención de Parada (2025) sobre la persistente violencia en el Catatumbo. Este presenta unas cifras trágicas: por lo menos 60 muertos y 40.000 personas desplazadas por cuenta del conflicto armado entre el ELN y disidencias de las extintas FARC; en las cuales, las labores humanitarias son lideradas, en su mayoría, por los sacerdotes del Catatumbo; los cuales, a su vez, intentan entablar diálogos entre los grupos armados para que cese la violencia. Sobre el segundo punto, Parada (2025) explica cómo el Gobierno Nacional aborda las consecuencias de los delitos ambientales– como la deforestación para cultivos ilícitos– en el Catatumbo, a través de la elaboración de políticas como el pago por erradicación.

 A pesar de que las consecuencias del Decreto 0116 de 2025 quedarán sin efectos muy pronto, es notable la incertidumbre del Gobierno Nacional sobre las consecuencias ambientales y jurídicas que surgirán sobre las políticas a implementar.

Bibliografía

Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. (30 de enero de 2025). Minambiente expide decreto para proteger áreas estratégicas por crisis en el Catatumbo. Extraído de: https://www.minambiente.gov.co/minambiente-expide-decreto-para-proteger-areas-estrategicas-por-crisis-en-el-catatumbo/

Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. Por el cual se adoptan medidas en materia ambiental y desarrollo sostenible en el marco de la declaratoria del Estado conmoción interior en el en la región del Catatumbo, los municipios del área metropolitana de Cúcuta y los municipios de Río de Oro y González del departamento del Cesar [Decreto 116 de 2025]. Extraído de: https://cijuf.org.co/sites/cijuf.org.co/files/normatividad/2025/DECRETO%200116%20DEL%2030%20DE%20ENERO%20DE%202025.pdf

Parada Lugo, V. (04 de marzo de 2025). ElPaís. Petro vuelve a un viejo modelo de erradicación para hacerle frente a los cultivos de coca en el Catatumbo. Extraído de: https://elpais.com/america-colombia/2025-03-05/petro-vuelve-a-un-viejo-modelo-de-erradicacion-para-hacerle-frente-a-los-cultivos-de-coca-en-el-catatumbo.html?utm_source=chatgpt.com

Parada Lugo, V. (25 de enero de 2025). ElPaís. Los sacerdotes del Catatumbo tejen la última red de protección frente a la muerte y el desplazamiento. Extraído de: https://elpais.com/america-colombia/2025-01-24/los-sacerdotes-del-catatumbo-tejen-la-ultima-red-de-proteccion-frente-a-la-muerte-y-el-desplazamiento.html?utm_source=chatgpt.com

Pixabay. (2020). Bosque, Tocón de árbol y La deforestación [imagen]. Extraído de: https://pixabay.com/es/photos/bosque-toc%C3%B3n-de-%C3%A1rbol-5481035/

Presidencia de la República de Colombia. (30 de enero de 2025). Gobierno suspende licencias ambientales en el Catatumbo y agiliza acciones para mitigar crisis. Extraído de: Gobierno suspende licencias ambientales en el Catatumbo y agiliza acciones para mitigar crisis

Redacción Ámbito Jurídico. (30 de enero de 2025). Minambiente suspende trámites de licencias ambientales en El Catatumbo. Extraído de: https://www.ambitojuridico.com/noticias/general/ambiental-y-agropecuario/minambiente-suspende-tramites-de-licencias-ambientales-en

*Monitor del Departamento de Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia.