Infancia en riesgo climático: la deuda pendiente de América Latina y Colombia

Un informe conjunto entre la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advierte que, si no se implementan políticas efectivas, 17,9 millones de niños, niñas y adolescentes en América Latina podrían vivir en pobreza extrema para el año 2030 por impactos relacionados al cambio climático. En Colombia, que aporta solo el 0,6 % de las emisiones globales, la infancia enfrenta múltiples riesgos climáticos y apenas recibe atención adecuada en las NDC (Contribuciones Determinadas a nivel Nacional). Por lo que se requiere inversión y políticas públicas climáticas con enfoque en niños, niñas, adolescentes y justicia ambiental.

Por: Javier Camilo Guevara Rodríguez*

Cambio climático, niñez y justicia jurídica en América Latina y Colombia

CEPAL y UNICEF (2025) presentan un informe que alerta sobre una amenaza que se avecina: hasta 17,9 millones de personas menores de 25 años en América Latina podrían estar en situación de pobreza extrema para 2030, por efectos de fenómenos extremos como ciclones, sequías y olas de calor. Estas condiciones impactan derechos fundamentales como la salud, la educación y la seguridad alimentaria de la infancia y juventud. Además, solo el 3,4 % de los fondos climáticos llegarían a servicios esenciales para niños, niñas y adolescentes, lo que refleja una grave deuda en materia de justicia climática e intergeneracional.

Colombia: una infancia vulnerable

En el caso colombiano, UNICEF Colombia hizo un llamado urgente el 13 de junio de 2025: aunque Colombia aporta apenas el 0,6 % de las emisiones globales, es el cuarto país más vulnerable al cambio climático en el mundo y el primero en América. Los niños, niñas y adolescentes, padecen consecuencias severas como inseguridad alimentaria, mortalidad por enfermedades sensibles al clima, interrupción educativa y desastres naturales continuos. En 2024, más de 9. 000 eventos climáticos afectaron al territorio colombiano, impactando a más de un millón de personas, con aumentos significativos en hambre infantil y mortalidad por enfermedades prevenibles, como el dengue (UNICEF Colombia, 2025).

De la normativa internacional a la estrategia nacional

Ir más allá del discurso es una urgencia: los Estados deben convertir compromisos internacionales como la Convención sobre los Derechos del Niño (1989) y el Acuerdo de París (2015) en acciones concretas con perspectiva infantil frente al cambio climático. En derecho comparado, se reconoce que la omisión de medidas efectivas ante la crisis ambiental puede constituir una violación de derechos fundamentales, susceptible de recursos judiciales como amparos o tutelas.

El informe conjunto de CEPAL y UNICEF advierte que es indispensable redirigir el financiamiento climático hacia servicios esenciales (salud, educación y alimentación) con criterios de equidad e inclusión; fortalecer la participación de la infancia en las NDC y en la formulación de políticas climáticas adaptativas y garantizar que la protección social climáticamente sensible priorice el interés superior de los niños, niñas y adolescentes, reconociéndolos como agentes de acción y cambio, no solo como víctimas. Transformar estas recomendaciones en estándares legales no es opcional, no hacerlo perpetúa desigualdades y vulneraciones intergeneracionales, con consecuencias sociales y jurídicas directas para los Estados.

Bibliografía:

CEPAL & UNICEF. (2025). El impacto del cambio climático en la pobreza infantil y juvenil de América Latina. Naciones Unidas. https://www.cepal.org/es/publicaciones/82426-impacto-cambio-climatico-la-pobreza-infantil-juvenil-america-latina

Noticias Ambientales. (2025). Cambio climático y pobreza infantil: CEPAL y UNICEF advierten sobre una amenaza creciente en América Latina. https://noticiasambientales.com/medio-ambiente/cambio-climatico-y-pobreza-infantil-cepal-y-unicef-advierten-sobre-una-amenaza-creciente-en-america-latina/

UNICEF Colombia. (2025). La infancia no debe pagar el precio del cambio climático: Colombia actualiza sus compromisos ante el calentamiento global. https://www.unicef.org/colombia/comunicados-prensa/compromisos-ante-el-cambio-climatico

ONU Noticias. (2025). Cambio climático y pobreza infantil: una amenaza creciente en América Latina. https://news.un.org/es/story/2025/08/1540366

UNICEF. (2025). Clima, pobreza e infancia: América Latina en alerta. https://www.unicef.org/lac/informes/clima-pobreza-infancia-america-latina-en-alerta#descargareporte

*Abogado de la Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano. Especialista en Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia. Tecnólogo en Sistemas Agroforestales de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia – UNAD de Colombia. Con Maestría en Medio Ambiente y Desarrollo por la Universidad Nacional de Colombia. Correo: jacguevararo@unal.edu.do

Imagen: Pixabay (2016). Imagen de Gente, Niños pequeños y Parque. Extraído de: https://pixabay.com/es/photos/gente-ni%C3%B1os-peque%C3%B1os-parque-ni%C3%B1os-1560569/