Reseña académica: Régimen jurídico de las tasas ambientales en Colombia. Evaluación de la tributación de las tasas ambientales del recurso hídrico

Este libro de investigación presenta un análisis jurídico-técnico del régimen de las tasas ambientales en Colombia, con especial énfasis en su función dentro de la gestión del recurso hídrico. Su propósito principal es evaluar en qué medida estas tasas, concebidas como instrumentos económicos y fiscales, cumplen con objetivos de protección ambiental, prevención del deterioro y promoción de una gestión eficiente de los recursos naturales. Asimismo, la obra identifica los principales desafíos normativos e institucionales y propone ajustes jurídicos, técnicos y administrativos orientados a fortalecer su diseño, implementación, seguimiento y efectividad.

Por: Andrés Felipe Noreña Henao*

El texto aborda de manera detallada las bases conceptuales y tributarias de las tasas ambientales, examinando los antecedentes históricos que dieron origen a la creación de tributos ambientales o instrumentos de mercado en la Unión Europea y la OCDE. Asimismo, revisa los principios jurídico-ambientales que fundamentan las tasas ambientales y las teorías económicas que se enmarcan en la economía de bienestar de Pigou, la economía de mercado y negociación de Coase y el mecanismo de precios de Baumol y Oates. Por otra parte, sintetiza la configuración del tributo medioambiental, destacando los elementos que definen su estructura, como el hecho generador, aspectos materiales o cualitativos, aspecto espacial, temporal y cuantitativo; así como los sujetos activo y pasivo – para describir cómo estos componentes se articulan y garantizan que la tasa cumpla su finalidad de cambiar comportamientos insostenibles de los agentes económicos.

La obra consolida las bases constitucionales, legales y reglamentarias que sustentan las tasas ambientales en Colombia, integrando en su análisis las tasas de utilización del agua, la tasa retributiva por vertimientos puntuales al agua y las tasas compensatorias aplicables al aprovechamiento de los recursos naturales renovables – fauna silvestre, bosque natural y la reserva forestal protectora del bosque oriental de Bogotá-. De este modo, analiza la evolución normativa con el propósito de identificar tendencias, debilidades en la articulación institucional, vacíos regulatorios, rezagos en la metodología de cálculo y dificultades operativas que afectan la eficacia de estos instrumentos económicos para la protección y la gestión ambiental.

La investigación jurídico-técnica profundiza en la tributación ambiental de la tasa por utilización de aguas y de la tasa retributiva por vertimientos puntuales al recurso hídrico, con el propósito de examinar los tributos medioambientales con mayor trayectoria y evolución en el país. Para ello, el autor analiza los fundamentos conceptuales, así como los aspectos técnicos y jurídicos que intervienen en los procesos de administración, implementación y seguimiento.

En esta línea de investigación, se evalúa el funcionamientos de ambas tasas a través de un diagnóstico que incorpora análisis de políticas públicas, auditorías realizadas por los entes de control y evaluaciones emitidas por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. Este enfoque permite contrastar el diseño normativo con los resultados ambientales y econométricos observados en la práctica. A partir de esto, se determinan diversos problemas técnicos y jurídicos en los procesos, componentes y variables que estructuran estos instrumentos económicos, con el fin de formular propuestas, consideraciones y recomendaciones orientadas a fortalecer la implementación de las tasas ambientales por parte de las autoridades ambientales competentes.

El libro de investigación es una referencia fundamental para comprender el ordenamiento jurídico aplicable y las oportunidades de mejora en los instrumentos económicos asociados al uso sostenible de los recursos naturales renovables, particularmente en el sector hídrico. Su fortaleza radica en la combinación de un razonamiento jurídico-técnico riguroso con propuestas prácticas orientadas a optimizar los procesos de implementación y seguimiento, así como a fortalecer las capacidades institucionales.

Conclusión

Régimen jurídico de las tasas ambientales en Colombia. Evaluación de la tributación de las tasas ambientales del recurso hídrico, se consolida como una obra de referencia para comprender el ordenamiento jurídico, los desafíos institucionales y las posibilidades de mejora de los instrumentos económicos destinados al uso y aprovechamiento sostenible de los recursos naturales renovables. Esta obra constituye una contribución valiosa que combina reflexión jurídica-técnica con propuestas prácticas. Su valor radica no solo en el rigor con que examina el régimen de las tasas ambientales, sino también en la manera en que articula principios y teorías económicas, objetivos de protección ambiental y los desafíos de la gobernanza del recurso hídrico. De este modo, ofrece un análisis integral que trasciende la descripción normativa y aporta elementos sustantivos para la comprensión, evaluación y fortalecimiento de estos instrumentos económicos en Colombia.

Por ello, la obra resulta especialmente recomendable para:

• Tomadores de decisión: MADS, autoridades ambientales, entidades territoriales. El libro aporta criterios técnicos y jurídicos útiles para formular políticas públicas ambientales, ajustar metodologías de aplicación y cobro, orientar reformas normativas y fortalecer mecanismos de seguimiento y control. Constituye un insumo sólido para mejorar la efectividad de las tasas como instrumentos de gestión.

• Profesionales del sector ambiental: empresas prestadoras del servicio público de alcantarillado, sector privado, consultores. Brinda claridad sobre el marco regulatorio aplicable y sobre el papel de las tasas en la financiación de programas ambientales, facilitando su comprensión para procesos de planificación de proyectos, reportes y cumplimiento regulatorio.

• Académicos e investigadores en derecho ambiental, tributación y economía ambiental: ofrece un marco conceptual y normativo estructurado que pueden convertirse en líneas de investigación, particularmente en evaluación de impacto ambiental, eficiencia económica, protección medioambiental y gobernanza multiescalar.

• Estudiantes universitarios de derecho, administración pública, ingeniería ambiental y áreas afines: funciona a la vez como un texto introductorio y de profundización, al permitir comprender de manera clara las funciones, el diseño y la implementación de los instrumentos económicos ambientales en Colombia.

• Organizaciones sociales y actores comunitarios involucrados en la defensa del patrimonio ambiental y el control social: les proporciona herramientas para interpretar el funcionamiento de las tasas, comprender el uso de los recursos recaudados y fortalecer procesos de vigilancia y control ciudadana.

Bibliografía

Noreña Henao, A. F. (2024). Régimen jurídico de las tasas ambientales en Colombia Evaluación de la tributación de las tasas ambientales del recurso hídrico. Universidad Externado de Colombia. https://publicaciones.uexternado.edu.co/gpd-regimen-juridico-de-las-tasas-ambientales-en-colombia-9789585061873.html

*Ingeniero Ambiental de la Universidad EIA y Técnico Profesional en Peritaje Ambiental de la Universidad Autónoma de Bucaramanga, con Maestría en Derecho del Estado con énfasis en Derecho de los Recursos Naturales y Especialización en Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia. Investigador del Departamento de Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia. Ha sido profesor de las universidades EIA, Externado de Colombia, Unilasallista, Unisabaneta y Católica Luis Amigó. Actualmente se desempeña como coordinador técnico y académico experto en agua y saneamiento en Acodal Noroccidente, profesional de recurso hídrico en Cornare y consultor independiente en asuntos propios de ingeniería ambiental y de derecho del medio ambiente. Correo: andresfelipenorenahenao@gmail.com ; ORCID: https://orcid.org/0009-0006-5762-1344

Imagen: Pixabay (2019). Imagen de Río, Naturaleza y Mosel. Extraído de: https://pixabay.com/es/photos/r%c3%ado-naturaleza-mosel-vista-vi%c3%b1edos-4336788/